Будинок Другої Імперії відрізняє одна характеристика: його двоскатний чотирисхилий дах. Від карниза дах круто піднімається, потім стає майже рівним (і невидимим знизу), коли тягнеться до центру будівлі. Більш крутий нахил даху, як правило, має кілька мансардних кімнат, так що горище будинку, по суті, є третім поверхом.
Ця конфігурація відома як мансардна дах, отримавши свою назву від французького дизайнера XVII століття Франсуа Мансара. Популярність дев’ятнадцятого століття, однак, пов’язана з появою крил, покритих мансардою, доданих до Лувру в 1850-х роках, коли Наполеон III був імператором Франції. Це повертає нас до того, з чого ми починали, оскільки його правління було відоме як Друга імперія. В Америці дизайн, хоча і базувався на попередніх прототипах, розглядався як дуже сучасне відлуння сучасного паризького стилю, а не натяк на попередній.
Мансардний дах найчастіше зустрічається на двоповерхових будинках. Слід зазвичай квадратний або прямокутний, хоча деякі приклади мають Г-подібну форму, а інші мають вежу в центрі спереду. Кронштейни зазвичай підтримують карнизні звиси, а інші деталі нагадують деталі Італійського дому. У вході, як правило, подвійні двері, а вікна високі та вузькі, як правило, два на два.
Будинок Другої імперії став особливо популярним у містах. Два основні поверхи плюс високий мансардний поверх створили дивовижну кількість житлової площі за розміром площі, ефективний дизайн, який зробив стиль добре придатним для вузьких міських ділянок з обмеженим освітленням та простором. Ці будинки були популярні в нових містах-виробниках у десятиліття після громадянської війни. Насправді, протягом кількох років ці будинки називались такими, що будувались у "загальному стилі гранту" через їх популярність під час президентства У. С. Гранта, коли багато адміністративних будівель у Вашингтоні, округ Колумбія, будувались у стилі Другої імперії.
ПРИМІТКИ РЕМОДЕЛЬЕРА: Типовий будинок Другої імперії є великим та зручним, що відображає зростаюче багатство американської нації у роки після громадянської війни. Це відрізняє дах будинку Другої Імперії, але той самий дах часто є дорогим викликом для його власника. Часто дахи спочатку покривали різнокольоровими сланцями або жерстяними плитами, обидва з яких дорогі в обслуговуванні або заміні. Будь-які роботи на даху в Будинку Другої імперії, ймовірно, будуть дорогими. Проте збереження первісного характеру важливо - заміна оригінальної поліхромної покрівлі на асфальтову черепицю не робить справедливим для будівлі, особливо якщо крутіший схил даху або розшаровується, або криволінійно, як це роблять багато мансардні дахи.
На піку популярності будинку Другої Імперії у 1860-х та 1870-х роках, мансардні дахи також були популярним вибором для реконструкції будинків раніше. Простіри під високою лінією даху забезпечували корисну житлову площу, тому обрамлення нового мансардного даху на поверсі існуючого будинку могло додати значну житлову площу дому.