Люди легко плутають опосумів та опосумів. У цих маленьких сумчастих назви настільки подібні, що їх часто використовують як взаємозамінні. Навіть Мерріам-Вебстер зазначає, що обидві назви в розмовній формі відносяться до опоссуму Вірджинії, який присутній у Північній Америці, і що слово «опосум» може вимовлятись із першим складом, що озвучується або мовчить. І опосуми, і опосуми мають гнучку дієту і харчуються різними рослинами та речовинами тварин, вилученими з оточення. Однак, незважаючи на подібність, опосуми та опосуми - насправді різні тварини. Ось сім основних відмінностей, які допоможуть власникам будинків розрізнити цих крихітних сумчастих тварин.
1. Поссуми - вихідці з Австралії, Нової Зеландії та Китаю, тоді як опосуми живуть в Америці та на Півдні
Канада.
Розташування - це найпростіший спосіб для власників будинків визначити, чи не стикалися вони з опосумом чи опосумом. Родом опосум - Австралія, Нова Зеландія, Нова Гвінея та Китай. Поссуми воліють будувати свої лігви в лісах та інших лісистих місцевостях і навіть можуть будувати невеликі скельні лігви, якщо дозволяє місцевість. Однак ці тварини є досить кон’юнктурними і можуть максимально використати землю навколо них.
І навпаки, опосум живе в Північній Америці, особливо в континентальній частині США та на півдні Канади. Сильний холод північної Канади обмежує цих сумчастих тварин мігрувати набагато далі.
2. Опосум має пухнастий хвіст, тоді як опосум має голий хвіст.
Однією з ключових відмінностей опосуму від опосуму є їх хвости. Хвіст опосума товстий і пухнастий, дуже схожий на хвіст у білки. Ця особливість підкреслює назва одного з найпоширеніших видів опосуму - звичайного опоссуму.
Опосум, навпаки, можна впізнати за його голим хвостом. З грубим хутром, що покриває все тіло аж до хвоста, ця істота більше нагадує великого щура, ніж пухнастішого опосума.
3. Опосуми менші за опосуми.
Залежно від їх виду, опосуми можуть мати розмір від менш ніж унції до понад 20 фунтів. Однак в середньому опоссум кисті становить близько п’яти фунтів. За меншої кількості підвидів (і лише в Північній Америці) опосуми мають більш рівномірний розмір. Вони важать від 8,8 до 13,2 фунта, а довжина від носа до хвоста - 2,5 фута, більша за звичайний опоссум.
4. Опоссуми мають загострені білі обличчя та грубе хутро, тоді як опосуми мають округлі тіла з густим золотистим або коричневим пальто.
Опосуми Північної Америки, як правило, мають загострені білі обличчя з чорними очима та нерівними зубами. Вони також мають грубе хутро на тілі, яке зазвичай темно-сіре, хоча деякі можуть набути коричного або білого кольору.
З іншого боку, опосуми Австралії мають округлені тіла і м’які риси. Їх товарний знак густого хутра, як правило, золотистий або коричневий, але деякі види також мають сіре, чорне або біле забарвлення. Поссуми зазвичай мають великі карі очі, які набувають бурштинового відтінку на сонячному світлі.
5. Опосуми належать до порядку Diprotodontia, тоді як опосуми належать до порядку Didelphimorphia.
Хоча опосуми та опосуми підпадають під загальний клас сумчастих, вони належать до різних порядків. Опосуми належать до порядку Diprotodontia, який є найбільшим існуючим порядком сумчастих тварин із приблизно 155 видами; назва "Diprotodontia" походить від грецького слова, що означає "два передні зуби". Інші поширені діпротодонти включають кенгуру, коали та вомбати. Опосум потрапляє під підряд Phalangeriformes, групу дрібних та середніх деревних сумчастих.
Опосуми, навпаки, належать до порядку дидельфіморфії. Це найбільший порядок сумчастих у Західній півкулі, який налічує понад 110 видів. Назва "Дідельфіморфія" відповідає латинській конвенції про найменування і стосується "двох утроб".
6. Існує багато видів опосуму, таких як Кускус та Планер, що не стосується опосуму.
Підряд опосуму включає кілька видів. Поссуми кисті - найпоширеніший сумчастий в Австралії (і, мабуть, найвідоміший сорт). Їх довгі, товсті хвости з рухомим кінчиком і оголеною плямою на нижній стороні допомагають їм стискати гілки дерев. Інший тип опосуму - кільчастий хвіст, вид, який мешкає у спільних гніздах у гілках дерев та дуплах. У підряд Phalangeriformes також входять різні види планеристів - група сумчастих тварин, у яких еволюціонували стулки шкіри між руками та ногами, щоб допомогти їм злетіти.
Різні види опосуму також можуть мати значні розміри. Кускус входить до числа найбільших опосумових видів, включаючи 22-кілограмовий ведмідь сулавесі. Для порівняння, найменшим видом є тасманійський пігмей-опоссум, який має розмір миші і важить менше олівця.
Хоча в Західній півкулі також існують інші види опосумів, у Північній Америці є лише один - опоссум Вірджинії. Його часто просто називають «опосумом», оскільки на континенті немає інших сумчастих або підвидів.
7. Опосуми та опосуми дуже по-різному реагують на потенційних хижаків.
Розмовна фраза "грати в опосум" насправді стосується еволюційної поведінки, розробленої північноамериканським сумчастим. В умовах потенційної небезпеки опосум по суті переходить у коматозний стан і грає мертвим. Цей стан, який може тривати десь від двох хвилин до двох годин, є дуже ефективним у захисті звіра від проходження хижаків.
Цікаво, що фактичний опосум (австралійського походження) насправді не грає опосума. На відміну від своїх північноамериканських колег, опосуми неймовірно доброзичливі та не виявляють жодних застережень у підході до незнайомців. На жаль, така поведінка також робить їх легкою мішенню для браконьєрів з хутра.