Готичне відродження розпочалося в Англії і було результатом нових досліджень старовинних будівель. Готику затьмарювали більше двох століть стилі ренесансу та класики, але у Британії збереглося незліченна кількість вражаючих готичних будівель. Вестмінстерське абатство було серед них, проте навіть такий національний пам'ятник, як абатство, залишався загадкою, маючи мало твердих знань про еволюцію готичного стилю або про те, які частини будівлі були побудовані коли.
Для того, щоб дослідники все це розібрали, були потрібні десятиліття, і тим часом у моду ввійшла не надто наукова, але дуже популярна варіація готичної теми. Письменник на ім'я Горацій Уолпол опублікував один із перших готичних романсів і продовжив готизувати свій заміський будинок Полуничний пагорб. Побутовий стиль, який він та його радники започаткували, став невід'ємною сенсацією в Англії, але спочатку він не подорожував до Сполучених Штатів. Коли це сталося, це завдяки архітектору на ім’я Олександр Джексон Девіс та ландшафтному дизайнеру на ім’я Ендрю Джексон Даунінг.
Що стосується популярного смаку, то час - це все, і прихід готики - не виняток. Готика була насамперед сільським стилем, як пропонують назви книги Девіса 1837 року Сільські резиденції і Даунінг надзвичайно популярний Котеджні резиденції (1842) та Архітектура заміських будинків (1850). Ці книги ілюстрували не лише частини будинків, як це робив Ашер Бенджамін, але додавали плани поверхів і навіть атмосферні перспективні креслення будинків, встановлені серед зелених налаштувань. Ці книги були популярні як серед власників будинків, так і серед будівельників, і призвели до появи готичних «котеджів» від Мену до Каліфорнії.
Технологія зіграла важливу роль у появі американської готики, оскільки десятиліття 1830-х років було часом, коли була розроблена парова спіральна пила. Ранні версії цієї пилки виглядають як велика швейна машина, хоча пристрій мав поршневе лезо, а не голку. Саме цей інструмент зробив можливим відродження готики в Сполучених Штатах і надав йому характер, відмінний від англійського попередника.
Хоча більшість англійських готичних будинків будували з каменю, в Америці обраним матеріалом, як зазвичай, було дерево. Прокручувана пила дозволила вирізати складні дерев'яні оздоблення на криволінійні візерунки, що перегукувались з ажурними роботами на середньовічних готичних вікнах. Барджорди або бордюри, що прикрашали лінії даху, поряд з верандою, вікнами та обробкою дверних отворів, стали називатися пряниками. Даунінгу цей термін не сподобався, оскільки, як він висловився, "пряники" змушували прикраси звучати так, ніби вони були "неміцними і мізерними прикрасами, що мають ефект картону". Однак, незважаючи на його заперечення, назва закріпилася і, хоча ця та інші вікторіанські прикраси протягом багатьох років були відкинуті як гротескні та навіть потворні, нещодавно власники будинків захоплювались детальною деталізацією, яка часто прикрашає лінію даху готичного Будинку відродження.
Раніше проекти будинків, як правило, сиділи на своїх ділянках, ніби низький центр ваги був базовим для їх дизайну. На відміну від цього, готичний будинок, здається, тягнеться до неба. Вертикальність - це слово, яке критики люблять використовувати для опису ефекту будівель, що спрямовують погляд вгору. Шпилі середньовічних готичних соборів передають цей сенс дуже безпосередньо, але подібний ефект є і в американських готичних будинках. Крутий перевернутий-V кінців фронтону часто увінчаний фінішалами. Оздоблення вікон і навіть самі вікна можуть мати характерний загострений верх готичної арки. Американські готичні будівлі не особливо високі, однак, як правило, у півтора-два поверхи у висоту.
Ще одне нововведення, знайдене в американському готичному будинку, - це асиметричний план поверху. Як і багато будинків грецького Відродження, побудованих у ту ж епоху - ці стилі перекривались у Сполучених Штатах - готичний будинок відродження часто мав Г-подібний план поверху.
ПРИМІТКИ РЕМОДЕЛЬЕРА. Пряники - це більше, ніж кілька нових розробок по всій країні відновили вікторіанський стиль та ефективно застосували ретельно випиляну обробку. Зберігайте оригінальні пряники, де це можливо, повторюйте їх там, де це необхідно, і використовуйте його форму, щоб уніфікувати нові доповнення до старих конструкцій.
Симетрія вже не є лозунгом: насправді, сам Даунінг характеризував ідеальну сільську резиденцію як “… стиль, що відзначається нерегулярністю форми та обрисів, різноманітністю ефекту та сміливістю композиції”.
У попередніх будинках вагонкою було правило, але американський готичний будинок популяризував сайдинг з дощок і лат. Цей метод сайдингу використовував вертикальні дошки, прибиті до каркаса будинку, вузькі дошки (так звані лати), накладені на стики між дошками. Однією з хороших стратегій є використання деталей оригінального будинку при реконструкції.