П'ять років тому Каріна та Крейг Вотерс - податковий бухгалтер та уролог, відповідно, у місті Перт, Австралія - почали шукати будинок для відпочинку на півдні Франції. Каріна каже, що передбачала "маленький фермерський будинок", такий собі простий "пошарпаний" котедж, на який часто посилаються у фантазіях про життя у сільській місцевості Франції. Однак під час полювання на нерухомість подружжя Уотерс відвідало довгу низку будинків, сільські чари яких замінили сучасні предмети розкоші. Тоді як вони вирушили шукати зношені, вивітрені дошки для підлоги та недбало висаджені, дивовижно пахнуть сади, вони знайшли гладкі, бездоганні оздоблення та пейзажні басейни.
Це було тоді, коли їхній син, на той час 15 років, натрапив на Інтернет-перелік того, що здавалося, з поданих аерофотознімків, великого, хоч і розгубленого маєтку. Заінтриговані Каріна і Крейг вирішили відвідати замок під час своєї наступної поїздки до Франції - і вони це зробили, проїхавши 500 миль за один день, щоб дістатися до його залізних воріт. Те, що вони виявили там у Шато-Вердені, крихітному містечку, розташованому високо в Піренеях, надзвичайно захопило пару. "Ми полюбили цей замок та регіон", - каже вона. Після довгих двох років переговорів сім'я Уотерс нарешті придбала 96-кімнатний замок Гуданес.
Стан переїзду? Не зовсім. Протягом тривалого періоду бездоглядності кілька частин даху обвалилися на будівлю площею 43 000 квадратних футів. Багато поверхів у п’ятирівневій конструкції теж заглибились. Під час першого огляду власності подружжя носило каски, а з міркувань безпеки могло зайти лише в кілька кімнат. Всередині росли дерева, а скрізь бруд, гнила деревина, іржа, цвіль і гриби. Тим не менше, серед завалів Каріна та Крейг побачили численні свідчення колишнього віку вітражу шато, розмальованих фресок, дзеркал із позолотою, орнаментальної штукатурки та різьблених ремісничих виробів з дерева.
Замок Гуданес датується серединою 1700-х років. Його архітектор Анже-Жак Габріель був найвидатнішим у своєму часі. До його гучних комісій входили Площа згоди, головна громадська площа у столиці Франції, а також Петі Тріанон, побудований для коханки Луї XV, мадам де Помпадур, на території Версаля. У період свого розквіту в замку Гуданес влаштовувались пишні вечірки, до яких завітала культурна еліта, зокрема Вольтер.
Як тільки родина Уотерс перейшла у власність і почалася робота, почала з’являтися більше історії замку. Наприклад, Каріна і Крейг припустили, що від середньовічного форту, який спочатку стояв на цьому місці, нічого не залишилося. Вважалося, що він був зруйнований наприкінці 16 століття, під час французьких релігійних війн. Однак, коли робітники почали копати, вони незабаром виявили дві вежі форту. Пізніше вони виявили в підлозі отвір глибиною 10 футів, який призвів до раніше невідомої, в основному важкодоступної частини підвалу. Каріна вважає, що це могло бути втечею для власників під час Другої світової війни.
Наразі велика частина зусиль пішла на вивезення вручну, шківа та візка змішаного сміття, що накопичилося під час покидання будівлі. Крім того, сталеві двотаврові балки встановлені для заміщення гнилих дерев’яних балок, які колись проходили під підлогами шаруватого вапна та плитки. Це навмисна, повільна робота, насамперед тому, що пара має намір відновити замок, а не повністю переробити його.
У своєму щоденнику, який вона почала вести хроніку розвитку проекту, Каріна пише: «Наша мета - крокувати легко і м’яко, максимально зберегти атмосферу та автентичність Шато та регіону. (Шато) буде відремонтовано, але її сировина, знос і історія не будуть стерті … ”
За допомогою архітектора та співпраці французького органу збереження архітектури, “Monuments Historiques”, Каріна каже: “Ми розробляємо план, щоб надати Шато стійке майбутнє”. Відкриття будинку для громадськості, безумовно, є частиною цього плану, але на даний момент деталі нечіткі.
Чи буде тут кафе, кімнати для гостей, концерти на відкритому повітрі, громадські заходи? Жоден або всі ці? Сім'я Водних не вирішила. Безперечно одне: "Шато не буде претензійним музейним експонатом".
Для перспективи з висоти пташиного польоту на Шато-де-Гуданес, його території та околиці, не пропустіть це відео високої чіткості, зняте повітряним безпілотником, обладнаним камерою!
Дж. Майкл Велтон пише про архітектуру, мистецтво та дизайн для національних та міжнародних видань. Він також редагує та видає Інтернет-журнал про дизайн на сайті archivesandartisans.com