Сонячні або фотоелектричні системи стають дедалі популярнішим способом компенсувати зростаючі рахунки за комунальні послуги - просто розмістіть їх на сонці і відпустіть на роботу, перетворюючи сонячне світло на електрику.
Фотоелектричні (фотоелектричні) системи не мають рухомих частин, потребують незначного обслуговування та мають просту конструкцію. Сонце забезпечує вільну енергію, а кремній, який використовується для виготовлення фотоелементів, є одним із найпоширеніших матеріалів на землі. Однак переробка кремнію та виготовлення елементів є дорогим, а сонячні елементи дещо неефективні. В даний час стандартна ефективність фотоелектричної енергії становить від 12 до 14 відсотків, припускаючи, що верхня межа становить 30 відсотків, тому донедавна власники будинків потребували великих, дорогих систем для збору достатньої кількості енергії для живлення своїх будинків.
Економіка сонячної енергії змінюється через зростання цін на енергію, технологічний прогрес та державні стимули. За словами Ноя Кає, директора з громадських питань Асоціації сонячної енергетики у Вашингтоні, округ Колумбія, стрімке зростання цін на природний газ перетворилося на підвищення рівня електроенергії. У той же час вдосконалення технологій та вдосконалення виробництва зменшили вартість сонячної енергії на 95 відсотків з 1970-х років. Крім того, низка заохочувальних та інших політик зараз спонукає споживачів користуватися сонячною енергією.
Вирішивши піти сонячно
Власники будинків, які розглядають питання використання сонячної енергії, повинні враховувати кількість річного сонячного світла в їх районі. Доступне сонячне світло залежить від регіону, де знаходиться будинок, і способу розташування будинку щодо сонця. Будинок у лісі не виграє так само, як будинок на пагорбі з великим південним оголенням.
На своєму веб-сайті SEIA припускає, що типовому будинку в штаті Мейн потрібно 291 футів місця на даху, щоб задовольнити половину своїх типових потреб у електроенергії - лише на 25 відсотків більше місця на даху, ніж потрібно в сонячному Лос-Анджелесі. Власники будинків можуть ознайомитись із тим, яким би був для них перехід на сонячну енергію, на Findsolar.com, спільному партнерстві між Міністерством енергетики США, Американським товариством сонячної енергії, Асоціацією сонячної електроенергії та Energy Matters LLC. Сайт включає "Мій сонячний оцінювач", який надає загальну оцінку необхідного розміру системи та економії, враховуючи округ, комунальні послуги та типовий рахунок за енергію.
Знижки та податкові кредити
Федеральні, штатні, місцеві та комунальні стимули для використання сонячної енергії продовжують зростати. У 2009 році Конгрес США продовжив федеральний податковий кредит для власників будинків, які встановлюють сонячну енергію, на вісім років.
Державне, місцеве та комунальне стимулювання суттєво різняться. Люди можуть знайти стимули, починаючи від податкових пільг та пільг, закінчуючи знижками, позиками та грантами в Базі даних державного стимулювання відновлюваних джерел та ефективності. Відвідуючи веб-сайт, споживачі повинні ознайомитися з правилами взаємозв’язку та мережевого обліку, які різняться у всіх 50 штатах, вважає Кей. У більшості штатів власники підключеної до мережі фотоелектричної системи можуть продати будь-яку надлишкову електроенергію назад своєму місцевому комунальному господарству, спостерігати за тим, як лічильник обертається назад, і отримати кредит на рахунок за електроенергію (процес, який називається мережевим обліком). Деякі держави визнають максимальну цінність сонячної електроенергії для енергії / відновлюваної енергії та пропонують спеціальні стимули для сонячної енергії, підключеної до мережі.
За сонячним дахом
Сонячні елементи виходять за межі даху і включаються в фасади будівель та системи тенту, а також як скління для мансардних вікон, оранжереї та непроглядаючих вікон. Автомобілі для відпочинку та катери можуть використовувати портативні фотоелектричні системи для підзарядки акумуляторів, а решітки можуть живити сонячні водяні насоси та віддалені котеджі та резиденції. Групи власників будинків можуть користуватися сонячною батареєю, а ті, хто прив'язаний до існуючої мережі, можуть мати резервну копію у випадку відключення електроенергії. Навіси для автомобілів теж стали популярним додатком для PV-технології - дах не тільки забезпечує тінь і укриття, але і потужність.
Впровадження основних джерел сонячної енергії
Сонячна промисловість прогнозує, що протягом наступних двох десятиліть сонячна енергія стане найкращим та найдешевшим вибором для більшості електричних та енергетичних застосувань. За прогнозами, сонячна енергія досягне паритету з національною роздрібною ставкою електричної енергії до 2015 року. Фотоелектрична енергія вже стала вибором сотень тисяч основних власників будинків у Японії, Німеччині та на південному заході США.
Майбутнє житлових фотоелектричних технологій виглядає світлим. Фотоелектрична енергія обходить старіння та неміцну електричну мережу та передає свою енергію безпосередньо кінцевому споживачу. Це принципово змінює основну економіку енергетики. Органи місцевого самоврядування вже відповідають програмами сонячного сервітуту, щоб забезпечити доступ сонячного світла для житлових будинків.