Штангенциркулі та їх близькі стосунки, компас і роздільники, використовуються принаймні з римських часів. Хоча їх конструкції певного віку, вони аж ніяк не пережили свою корисність. Передача вимірювань є їх основною роботою, особливо в ситуаціях, коли застосування правила до заготовки утруднене (як, наприклад, для криволінійних заготовок).
Суппорти варіюються від порівняно невеликих (кілька дюймів у висоту) до досить великих (деякі торговці в минулому використовували штангенциркулі у висоту три фути і більше). Вони можуть бути з дерева або заліза, але зазвичай із сталі. Покоління виробників інструментів та майстрів виготовляли їх для конкретних цілей, починаючи від крихітних для ювелірної роботи прецизійних і закінчуючи гігантськими, які працюють у ливарних цехах.
Деякі конструкції мають різьбовий стрижень на голівці, який відкриває або закриває супорти; інші, які називаються твердосплавними супортами, мають одинарну заклепку або інший кріплення, яке щільно тримає шарнір, але досить вільно, щоб суппорти можна було відкривати і закривати. Треті, які називаються пружинними супортами, мають сталеву пружину, а не шарнірне з'єднання.
Внутрішні супорти, які також називають прямими супортами, використовуються для вимірювання внутрішніх розмірів. Ноги у них прямі, ноги спрямовані назовні. Більшість зовнішніх штангенциркулів виглядають ногами з закругленими ніжками, що впираються. Вони використовуються для вимірювання зовнішнього діаметра труб або ходу точеної ноги або іншої роботи на токарному верстаті.
Ніжки пари штангенциркулів розведені або зведені разом, щоб відповідати вимірюваному розміру. Штангенциркулі можна встановити на заданий розмір за правилом, масштабом або зразком, а потім використовувати для перевірки заготовки, що формується. Вони також можуть використовуватися в зворотному процесі, відрегульованому таким чином, щоб ноги злегка тягнулися при натягуванні (із зовнішніми супортами) або всередині (всередині супортів) заготовки. Потім відстань між стопами вимірюється правилом.
Штангенциркулі. На перший погляд, є щось подібне між штангенциркулями та мавповим ключем. У обох фіксована щелепа у голови, нижня щелепа ковзає вздовж хребта інструменту. Нижня щелепа у парі повзунних супортів може мати гайку, яка затискає її на місці, а не черв'ячний привід мавпового ключа; суппорти також мають шкалу вздовж слайдера, яка вказує простір між щелепами. Штангенциркулі, як правило, невеликі, більшість із них здатні вимірювати заготовки максимум десь від трьох до дванадцяти дюймів.
Ковзаючі супорти (які в Англії іноді називають каліброваними супортами) можна використовувати як для внутрішніх, так і для зовнішніх розмірів. Вони мають перевагу над внутрішніми та зовнішніми штангенциркулями в тому, що вони дають пряме зчитування з вбудованої шкали, а не вимагають, щоб інструмент тримався на шкалі або правилі.
Як і у мікрометрів (нижче), є суппорти, а потім - суппорти. Існують цифрові супорти зчитування та штангенциркулі (на яких розмір зчитується з циферблата). Витрати також різняться: приблизно за п’ять доларів ви придбаєте базову пару штангенциркулів, цілком достатню для випадкових потреб у лісовому магазині. Для машиніста, який займається високими допусками, моделі на ринку продаються за двісті доларів і більше.
Штангенциркулі. Названі на честь П'єра Верньє, французького математика та винахідника початку XVII століття, штангенциркулі Верньє - це висувні штангенциркулі з дуже точним масштабом. Вони бувають різних розмірів, від менших моделей розміром максимум шість дюймів до великих із щелепами, що розкриваються на п’ять-шість футів.
Мікрометр. Ще одна різновид штангенциркулів - мікрометр - це точний інженерний інструмент. Застосовується для вимірювань з високим допуском, особливо при обробці металевих елементів.
Замість висувних щелеп мікрометри мають нерухому пару щелеп з веретеном, яке простягається від рукоятки, сягаючи через рот або відкриваючи щелепи. Протилежна щелепа - це нерухома зупинка, яка називається ковадлом. Під час регулювання шпинделя зчитується шкала на стовбурі мікрометра.