Це справді інструмент тисячі застосувань. Тонкість леза означає, що його можна використовувати для точного маркування на відсічній роботі. Гострий як бритва край може прорізати пластик, дерево та інші волокна; його можна використовувати для оцінки м’яких металів. Спеціальний ніж є неоціненним для таких завдань, як підвішування стін, обробка шпалер, різання картону або пластикових листів або стельової плитки та десятки інших робіт.
Як би зручний не був інструмент, з користувальницьким ножем потрібно поводитися з повагою. Його конструкція та виготовлення дозволяють це зробити, оскільки лезо втягується в корпус інструменту. Поштовхом великого пальця по кнопці, вбудованій у верхню частину корпусу, ковзає лезо всередину та назовні.
Враховуючи тонкий, гострий край, лезо тендітне. Оскільки леза службових ножів швидко притупляються і ламаються, інструмент призначений для легкого прийому замінних лез. Збоку на корпусі знаходиться гвинт, який, ослабивши, дозволяє відкрити корпус. Усередині є порожнина для зберігання нових лез, а також висувний механізм, що дозволяє витягати лезо, коли нож не використовується.
Гостре та загострене лезо також може легко вирізати користувача, тому лезо завжди слід втягувати, коли воно не використовується. Запасні леза слід зберігати в безпечному місці, а інструмент завжди зберігати в недоступному для дітей місці.
Цей інструмент іноді називають ножем бритви та (особливо в Англії) як ножем магазину або ножем для обрізки. Стандартне лезо має пряму ріжучу кромку, але деякі моделі приймають інші леза, деякі з гачковими або криволінійними. Гачкоподібне лезо особливо корисне для різання лінолеуму, оскільки лезо заточене на внутрішній кривій, що робить менше шансів вислизнути із зрізу. Леза з ребром на опуклій кривій корисні для зрізів уздовж ліній, які не є прямими, наприклад, при різанні, щоб відповідати лінії з написом.
Однією з різновидів стандартного ножа є більш тонка і легка модель, яка використовує лезо, забите таким чином, щоб його частини можна було відірвати. За допомогою таких ножів, коли кінець леза притупляється, лезо висувається з корпусу, старий наконечник відламується, і тоді можна використовувати свіжий край. Такі моделі мають перевагу в тому, що за секунду роблять доступною нову, гостру кромку, на відміну від недоліку коротшої ріжучої кромки, а на деяких моделях той факт, що витягнення леза в рукоятку вимагає більше часу, ніж у традиційних утиліт ножі.
Моделі відрізних лез найкраще підходять для використання там, де нові леза потрібні дуже часто; для більшості цілей традиційний універсальний ніж легший і безпечніший у використанні.